Op maandag 23 mei 2005 heb ik een vlucht gemaakt van Burgas via Varna naar Sofia. De check-in voor vlucht DU 976 verliep onduidelijk. Pas 45 minuten voor vertrek werd de incheckbalie geopend en werd de vlucht getoond op het scherm. Toch was drie kwartier ruim voldoende, want later bleek dat slechts vier passagiers voor de vlucht acte de presence gaven.

Wat ik van te voren niet wist, maar voor mij kan worden beschouwd als de slagroom op het toetje, is dat een tussenlanding zou worden gemaakt op Varna. Dit verklaarde tevens de ruim ingeplande tijd op het schema voor een dergelijk kleine afstand.

Met een bus werden we het platvorm opgereden naar het vliegtuig, de Toepolev 154 (LZ-HMH) van Hemus Air. Beetje gespannen stap ik in, want hier wilde ik altijd al in vliegen. Om 7.20 uur worden de motoren gestart om vervolgens te taxien. Om 7.25 uuur beginnen we aan de take-off, keurig voor de schematijd. Het geluid dat vrijkomt is een streling voor het oor.

Echter, de vlucht verloopt ongemakkelijk. Tijdens de take-off schudde alles heftig, baggagerekken gingen open en stoelen vielen automatisch naar achteren. Daarnaast was er veel turbelentie. Na slechts 15 minuten wordt de Toepolev erg ruig aan de grond gezet. Bovendien werden de veiligheidsintructies niet in acht genomen. Geen controle op veiligheidsriemen (die overigens aan pensioen toe zijn) en losliggende baggage.

Na drie kwartier te hebben gewacht op Varna airport gingen we het vliegtuig weer in, ditmaal goed gevuld. De take-off verliep soepel, evenals de rest van de vlucht. Keurig op schema landen we dit keer 'smooth as silk' op Sofia airport. De service op deze vlucht was goed te noemen. Vriendelijke bemanning een kleine snack en wat drinken. Bovendien werd dit keer vrij streng gecontroleerd op het dragen van de veiligheidsriem. De vlucht met de Toepolev is een ongekende ervaring.

Oordeel: Objectief gezien komt de eerste vlucht op een 3, de tweede vlucht op een 7, dus gemiddeld een 5. De funfactor geeft een 10 aan.

R. Visser