PARIJS - Bizjetoperator NetJets Europe heeft bij Dassault Aviation 24 Falcon 7X toestellen besteld met een totaalwaarde van 1,1 miljard dollar. Het betreft de grootste Europese order voor zakenvliegtuigen ooit en de op één na grootste wereldwijd. De 24 toestellen worden vanaf het eerste kwartaal van 2008 gedurende zes jaar afgeleverd, zo heeft NetJets Europe in Parijs bekendgemaakt.

Sinds de Falcon 7X in 2001 door Dassault Aviation werd aangekondigd zijn meer dan negentig exemplaren besteld. De eerste vlucht vond plaats in 2005, de certificatie staat gepland voor begin 2007. De 7X vliegt sneller en hoger en kan een grotere afstand overbruggen (11.000 kilometer) dan elk ander toestel uit de Falcon-serie van Dassault. Daarmee kan rechtstreeks van Londen naar Los Angeles of van Edinburgh naar Tokio worden gevlogen.

NetJets Europe plaatst de nieuwe order met het oog op de toenemende vraag voor haar product. Het bedrijf biedt bedrijven en individuen de mogelijkheid om aandeelhouder van een vliegtuig te worden door middel van ‘fractional ownership’. Men koopt bijvoorbeeld een achtste, een vierde of de helft van een bepaald type privé-jet. Mark Booth, CEO van NetJets Europe, verwacht dat er een grote vraag is naar het fractional ownership voor de Falcon 7X.

De Europese zakenluchtvaart is ‘booming’. NetJets Europe is sinds 2002 met maarliefst 1250 procent gegroeid. Toen bedroeg het aantal klanten 89; dat aantal is inmiddels gestegen tot 1200.

NetJets Europe en Dassault hebben een sterke zakelijke band. NetJets Europe is de grootste Dassault-operator op het continent met een vloot van vijftien Falcon-toestellen. Het bedrijf nam eerder dit jaar een Falcon 2000EX en een Falcon 900EX in ontvangst, en in december zal daar nog een Falcon 2000EX aan worden toegevoegd.