NOORDWIJK - "Het voelt als te veel eer voor mij", zei astronaut André Kuipers bij de officiële ontvangst die voor hem geregeld was in Noordwijk. Duizenden mensen, onder wie kroonprins Willem-Alexander en premier Mark Rutte waren donderdag naar het strand en de boulevard in de gemeente gekomen om Kuipers weer terug op aarde te verwelkomen.
"Namens heel Nederland wil ik u heel hartelijk bedanken", sprak de kroonprins Kuipers toe. "U wist iedereen mee te nemen in uw avontuur." De astronaut zelf wist zich niet zo goed raad met alle aandacht. "Overweldigend dit. Ik ben verbaasd en verrast hoeveel mijn reis in Nederland teweeg heeft gebracht."
Kuipers verbleef meer dan een half jaar in het internationale ruimtestation ISS, geen enkele Europeaan verbleef ooit zo lang in de ruimte.
Onder luid gejoel en geklap werd de geboren Amsterdammer verwelkomd op het strand in Noordwijk. Hij kwam met een boot aan voor de kust van Noordwijk. Een helikopter vloog hem vervolgens naar het strand. Bij wijze van ode vlogen vijf F-16's over. Voor de aankomst van Kuipers gaf het F-16 Display Team een show.
Kuipers woonde van eind december tot begin juli in het internationale ruimtestation, waar hij wetenschappelijk onderzoek deed. Hij onderhield veel contact met de aarde, onder meer doordat hij veelvuldig foto's van zijn uitzicht twitterde. Het was zijn tweede ruimtereis. In 2004 was hij anderhalve week in het ISS.
Wilt u uw foto’s van de officiële ontvangst van André Kuipres delen met andere bezoekers van Luchtvaartnieuws.nl? Mail uw bijdrage dan naar [email protected]. Een selectie van de inzendingen wordt met bronvermelding geplaatst op Luchtvaartfoto.nl.
Bekijk het videojournaal op Luchtvaart.tv
(c) ANP
