SRIHARIKOTA - De problemen met de Indiase satelliet die op weg is naar Mars zijn verholpen. De sonde Mangalyaan werd in de nacht van maandag op dinsdag alsnog in de juiste baan om de aarde gebracht. Dat heeft de Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO gemeld. Een eerdere poging maandag was niet gelukt.

De Mangalyaan moet in steeds grotere banen rond de aarde draaien. Dat is de makkelijkste manier om de oversteek naar Mars te kunnen maken. Maandag zou de sonde naar zo'n hogere omloopbaan gaan, maar de motoren maakten daar niet genoeg snelheid voor. De satelliet bleef steken. Dinsdag werd de satelliet alsnog van ruim 78.000 kilometer naar bijna 120.000 kilometer geduwd.

In september volgend jaar moet de Mangalyaan in een baan rond Mars komen. De missie is een prestigeproject voor India. De satelliet moet bewijzen dat het land de moeilijke oversteek naar Mars kan maken. De grote rivalen China en Japan hebben dat eerder geprobeerd, maar zij slaagden er niet in. Tot op heden zijn alleen de Verenigde Staten, Rusland en Europa bij Mars gekomen.

De ruimtereis kostte India ongeveer 50 miljoen euro. Voor ruimtevaartbegrippen is dat een schijntje.

(c) ANP