RIO DE JANEIRO – Embraer viert deze week dat de ERJ-145 twintig jaar geleden in commerciële dienst werd gesteld. De vijftigzitter was het eerste straalverkeersvliegtuig van de Braziliaanse vliegtuigbouwer, die later veel succes had met de aanzienlijk grotere E-Jets.
De eerste commerciële vlucht met een ERJ-145 vond plaats op 6 april 1997. Continental Express was de eerste gebruiker. De ERJ145-serie bestaat uit de ERJ-145 (vijftig stoelen), de ERJ-135 (37 stoelen) en de ERJ-140 (44 stoelen). De ERJ-145XR is een versie met een groter vliegbereik. In totaal zijn 1.200 ERJ’s gebouwd.
De toestellen waren lange tijd zeer populair op binnenlandse routes in de Verenigde Staten, maar de afgelopen jaren zijn de ERJ’s massaal buiten gebruik gesteld ten faveure van grotere, efficiëntere toestellen. Het aantal gebruikers is niettemin gegroeid van 39 in 2010 tot 70 nu. Vooral in Afrika nam het aantal gebrukers toe.
Op dit moment komen dertig ERJ-gebruikers samen tijdens de Embraer Operators Conference (EOC) in Rio de Janeiro. In Europa zijn BMI regional en HOP!, het regionale filiaal van Air France, bekende ERJ-gebruikers. In Nederland was het type in dienst bij Denim Air en KLM Exel.
Naast de reguliere passagiers-variant ontwikkelde Embraer ook business jets op basis van de ERJ, de Legacy 600 en Legacy 650. Daarnaast bestaan er versies die bedoeld zijn voor militaire patrouille- en verkenningstaken.
