KEMBLE - Een Dornier 228 van ZeroAvia heeft donderdag de eerste vlucht gemaakt, waarbij één van de motoren werd aangedreven door een waterstof-elektrische brandstofcel.
De vlucht vanaf Cotswold Airport duurde slechts tien minuten, maar is de eerste van een reeks die in 2025 moet leiden tot certificering van het waterstofsysteem op toestellen tot 19 passagiers.
In de linkervleugel van de Dornier zijn twee brandstofcellen ingebouwd, die gasvormige waterstof omzetten in elektriciteit. Die wordt opgeslagen in lithium-ion batterijen en gebruikt om de elektrische motor aan te drijven. Dat gebeurt nu nog vooral bij de start.
De huidige motor heeft een vermogen van 600 kilowatt, maar ZeroAvia ontwikkelt versies met 2 tot 5 megawatt die vliegtuigen tot 80 passagiers kunnen voortstuwen.
ZeroAvia zegt voorlopige bestellingen voor 1.500 motoren te hebben. Onder meer American Airlines, United Airlines en Alaska Airlines willen bestaande toestellen ombouwen voor de ZeroAvia-motor. Bij American en United gaat het om Bombardier CRJ’s, bij Alaska om De Havilland Canada Dash 8-400’s.
