WASHINGTON D.C. - Avatar Airlines, de 747 only-maatschappij die in haar 28-jarige bestaan nog nooit heeft gevlogen of überhaupt een vliegtuig in bezit heeft gehad, heeft 15 miljoen dollar steun gevraagd aan de Amerikaanse overheid.
De Amerikaanse ‘luchtvaartmaatschappij’ vindt dat het aanspraak maakt op de financiering via de CARES Act. Deze wet is sinds kort van kracht in de Verenigde Staten en is bedoeld om bedrijven financieel te steunen die in zwaar weer verkeren door de coronacrisis. Avatar Airlines diende de aanvraag voor staatssteun maandag in bij de Amerikaanse minister van Financiën.
Het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat de Amerikaanse overheid ook daadwerkelijk geld pompt in het bedrijf uit Las Vegas, dat in al die jaren enkel op papier een luchtvaartmaatschappij was.
In de aanvraag voor staatssteun zegt het bedrijf zich nog in de opstartfase te begeven, ook al probeert CEO Barry Michaels de low cost carrier al sinds 1992 van de grond te krijgen (aanvankelijk onder de naam Family Airlines). Dat gaat Michaels nog niet goed af. Zo zijn tot nu toe alle verzoeken voor een vlieglicentie afgewezen.
Een Boeing 747-100 met Family Airlines-beschildering begin jaren negentig. Dit toestel is nooit geleverd aan de maatschappij. Foto: Torsten Maiwald
Budgetvluchten met Jumbojet
Het ondernemingsplan van Avatar Airlines is het uitvoeren van binnenlandse budgetvluchten met enkel Boeing 747’s. Door die van tot wel 600 stoelen te voorzien, zouden de ticketprijzen erg laag kunnen liggen. Avatar wil met 747-400’s van start gaan en later overschakelen naar dertig 747-8’s. Begin dit jaar schreef het bedrijf nog een intentieverklaring voor de aanschaf daarvan.
Meer dan een intentie was dat overigens niet: de maatschappij heeft nog niet voldoende middelen om daadwerkelijk vliegtuigen te kopen. Wel zegt Avatar Airlines “aanzienlijke vooruitgang te hebben geboekt voor een bedrijf dat tot op heden geen significante kapitaalinjectie heeft gehad.”
