Air France krijgt een door de staat gegarandeerde lening van 7 miljard euro en moet in ruil daarvoor met plannen voor de toekomst van de Franse maatschappij komen, waarbij een versnelling van de transformatie moet plaatsvinden.

Smith verwacht dat het zeker twee jaar duurt, maar wellicht ook langer, voordat de luchtvaartindustrie weer in een genormaliseerd situatie zal terugkeren.

"Ik wil de Franse regering, de minister van Financiën Bruno Le Maire, en onze bankpartners bedanken voor de buitengewone steun die zij verlenen aan Air France-KLM en Air France. Het is een uitzonderlijk teken van vertrouwen in onze toekomst, die van Air France, en een bewijs van hun strategische interesse in Frankrijk. Gezien de financiële toezegging van de staat was het geen gemakkelijke overeenkomst. Het vereiste een aantal intensieve weken werk", aldus Smith

Smith kwam deze week in het nieuws omdat het binnenhalen van steun mee zou tellen in zijn variabele beloning. Hij ontkende dat hij dit jaar een bonus krijgt als het hem lukt om staatssteun binnen te halen. In een verklaring zei Smith: "Ik wil de toezegging die ik op 16 maart 2020 heb gedaan, om mijn beloning tijdens de coronacrisis met 25 procent te verlagen, benadrukken en herhalen. In de context van de zeer moeilijke periode die de Air France-KLM Group momenteel doormaakt, houdt deze verlaging duidelijk ook in dat ik afzie van mijn jaarlijkse variabele kortetermijnbeloning (lees: bonus) voor het boekjaar 2020."