HOUSTON - Coulson Aviation, gespecialiseerd in het bestrijden van bosbranden vanuit de lucht, bouwt zes Boeing 737’s om tot blusvliegtuig. De toestellen zijn afkomstig van Southwest Airlines, dat de 737-300 vervangt door de geavanceerde 737 MAX.
Coulson vliegt op dit moment met een vloot Lockheed C-130 Hercules-vliegtuigen (zie foto) en Sikorsky S-61 helikopters. De Boeing 737’s, die Fireliner worden genoemd, kunnen per stuk ruim 15.000 water en blusmiddel vervoeren. Daarnaast is er plek voor 63 brandweerlieden, die op vliegvelden dichtbij brandhaarden kunnen worden afgezet.
Het eerste vliegtuig is inmiddels in felrode kleuren gespoten. De ombouw tot blustoestel moet in december klaar zijn. Coulson heeft haar toestellen gestationeerd in de VS, Canada en Australië.
De Boeing 737 Fireliner is overigens niet het grootste blusvliegtuig: het bedrijf Global SuperTanker beschikt over een omgebouwde Boeing 747 die 75.000 liter water over bosbranden kan verspreiden.
