NEW YORK - Delta Air Lines voert zaterdag de laatste passagiersvlucht uit met de Boeing 777. Om 18 uur (13 uur lokale tijd) vertrekt het toestel met de registratie N701DN als vlucht DL8777 van New York naar Los Angeles, waar het naar verwachting een kleine zes uur later arriveert.
Delta heeft in totaal achttien Triple Sevens (tien 777-200LR’s en acht 777-200ER’s). Die zijn gemiddeld 10 tot 21 jaar oud. Door de coronacrisis zijn ze overbodig geworden en gaan ze veel eerder dan gepland de deur uit, zo maakte de Amerikaanse maatschappij al in het voorjaar bekend.
“Onze Airbus A330's en A350-900's, die zuiniger en kostenefficiënter zijn, gaan de langeafstandsvluchten uitvoeren wanneer de internationale vraag terugkeert”, schreef topman Ed Bastian destijds aan zijn personeel. Hij noemde het uitfaseren van de 777’s een moeilijk besluit.
De Triple Sevens waren geliefd bij passagiers, omdat Delta er als één van de weinige maatschappijen voor koos om de 3-3-3-configuratie in Economy Class te behouden (bijna overal is het nu een krappere 3-4-3). De toestellen waren bovendien recent nog van een nieuw interieur voorzien.
Het is niet het enige type dat door de crisis vervroegd de vloot uitgaat. Onlangs nam Delta al afscheid van de MD-88/MD-90 en Boeing 737-700. Eind september werd bovendien bekend dat ook de Bombardier CRJ200 (2023) en Boeing 717-200 en 767-300ER (2025) eerder dan gepland wegmoeten.
