Virgin Atlantic heeft voor het eerst sinds 1991 verliesgevende jaarcijfers gepresenteerd. De maatschappij is echter hoopvol over de toekomst en denkt dat de transatlantische markt snel weer aantrekt.

De laatste keer dat de Britse maatschappij verliesgevende jaarcijfers presenteerde was vlak na de Golfoorlog in 1991. Vorig jaar beleefde Virgin Atlantic een grote strop als gevolg van de terroristische aanslagen in de Verenigde Staten. Het Amerikaanse luchtruim was vijf dagen gesloten en de passagiersaantallen daalden sterk. De schade bedroeg 156 miljoen euro.

Als gevolg hiervan ontsloeg Virgin tijdelijk 1200 werknemers, werd het aantal vluchten verminderd en hield het vliegtuigen aan de grond. Het verlies in de periode april 2001 tot april 2002 bedroeg 141 miljoen euro. In dezelfde periode een jaar eerder werd nog een winst van 70 miljoen geboekt.

Virgin en Singapore Airlines, dat 49 procent van de maatschappij in handen heeft, investeerden in april beiden 38 miljoen euro in het bedrijf. Inmiddels neemt Virgin Atlantic weer nieuw personeel aan en wordt de frequentie van Londen Heathrow naar New York weer op vijf vluchten per dag gebracht. Vanaf mei wordt de dagelijkse dienst naar Washington uitgebreid met een extra vlucht. Verder wordt het aantal vluchten naar het Caribisch gebied verdubbeld.