NEW YORK - Etihad Airways heeft donderdag (26 oktober) voor het eerst in haar bestaan een lijndienstvlucht uitgevoerd naar de Verenigde Staten. De nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten is gestart met een rechtstreekse lijndienst tussen thuisbasis Abu Dhabi en New York JFK. Op de route wordt dagelijkse gevlogen met een Airbus A340-500, die ruim vijftien uur over de route doet.

New York is voor Etihad de tweede Noord-Amerikaanse bestemming na Toronto. Deze Canadese stad wordt sinds een jaar drie keer per week aangevlogen vanuit Abu Dhabi, met een tussenlanding in Brussel.

Etihad biedt met name aan boord van haar nieuwe A340-500 een zeer luxueus product. In de Diamond Zone - de meest luxe vervoersklasse - zijn zeer moderne stoelen geïnstalleerd met beweegbare hoofdsteunen en ingebouwde massagefuncties. De stoel is verstelbaar tot een horizontaal flat bed en kan 180 graden draaien, zodat passagiers samen kunnen dineren of vergaderen. Ook hebben ze de beschikking over LCD-televisieschermen van 23 inch een zogenaamde ‘privacy shell’, waarmee de reiziger zich af kan schermen van de buitenwereld.

Naast de Diamond Zone (twaalf stoelen) biedt Etihad in haar A340-500’s de Pearl Zone (28 stoelen) en Coral Zone (200 stoelen). Ook de twee andere vervoersklassen zijn voorzien van technische snufjes, zoals uitgebreide inflight entertainmentopties en ‘mood lighting’.