BRUSSEL - Het Europese luchtverkeer is in mei met zeven procent toegenomen ten opzichte van dezelfde maand in 2004. Dat blijkt uit de maandelijkse cijfers van de Association of European Airlines (AEA), waarvan zo’n dertig maatschappijen lid zijn. De bezettingsgraad groeide met 1,6 procentpunten naar 74,2 procent.

Volgens de AEA heeft de trend van de voorgaande maanden zich voortgezet. Met name het passagiersvervoer op vluchten van en naar het Verre Oosten groeide (+10,5 procent), terwijl ook op het intra-Europese vliegverkeer een toename werd gerealiseerd (+7,2 procent).

Ook twee markten die het dit jaar tot nu toe niet zo goed deden herstelden zich in mei. Het Noord-Atlantische passagiersvervoer steeg met 5,9 procent ten opzichte van een jaar eerder, terwijl op binnenlandse routes 5,8 procent vervoergroei werd gerealiseerd. Overigens zijn geen prijsvechters als easyJet en Ryanair lid van de AEA.

De AEA tempert het optimisme van de positieve vervoerscijfers door te benadrukken dat de brandstofprijzen ondertussen steeds hoger worden. Dat heeft een voortdurend grotere kostenlast tot gevolg. Volgens de organisatie is brandstof momenteel goed voor 22,6 procent van de operationele uitgaven; in 2003 was dat nog maar 12,3 procent.