De Nederlandse start-up werkt aan elektrische motoren op basis van waterbrandstofcellen als retrofit voor de Dash 8-300-turboprop. Door een bestaand vliegtuig als basis te nemen, zou de ontwikkeling van een emissievrij vliegtuig sneller moeten gaan dan met een geheel nieuw ontwerp. Het plan is dat tegen eind dit decennium de eerste vluchten plaatsvinden.

KLM en Transavia gaan met Conscious Aerospace kennis delen over cabine- en vrachtindeling, om zo het ontwerp van het vliegtuig te optimaliseren voor specifieke markten en routes. Ook worden ramingen voor operationele- en onderhoudskosten gezamenlijk uitgewerkt, om de commerciële inzetbaarheid in de praktijk te bepalen.

“Ik ben zeer verheugd dat KLM en Transavia deelnemen aan ons programma”, zegt Conscious Aerospace-CEO Erik Geertsema. “Zij leveren waardevolle inzichten als luchtvaartoperator. Samen met onze bestaande partners zoals EASA, De Havilland Canada en onze leveranciers hebben we nu alle belangrijke partijen aan boord voor de volgende ontwikkelfase."

Conscious Aerospace heeft eerder een investering van 80 miljoen euro vanuit de overheid gekregen, via het programma Luchtvaart in Transitie. Mede daarom was bij de ondertekening van de overeenkomst ook een delegatie van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat onder leiding van Lieske Streefkerk-Arts, plaatsvervangend directeur Luchtvaart en hoofd Duurzame Luchtvaart.

KLM-CXO Barry ter Voert, Conscious Aerospace-CEO Erik Geertsema en Transavia-COO Marloes van Laake bij de ondertekening van de overeenkomst. Vorige week tekenden de twee luchtvaartmaatschappijen ook een samenwerkingsovereenkomst met Elysian, dat aan een volledig nieuw elektrisch vliegtuig bouwt.