KUALA LUMPUR - MASWings, de nieuwe regionale dochteronderneming van Malaysia Airlines (MAS), gaat op 1 oktober officieel van start. De maatschappij neemt dan de vliegoperaties over van Fly Asian Xpress (FAX), dat deze routes een jaar geleden nog overnam van MAS. Het netwetwerk omvat 23 bestemmingen in Sarawak en Sabah op het Maleisische gedeelte van Borneo.

In eerste instantie gaat MASWings vliegen met vier Fokkers 50’s en vier Twin Otters. Vanaf eind oktober worden nog eens drie Fokkers 50’s en een Twin Otter aan de vloot toegevoegd.

MASWings gaat met hetzelfde reserveringssysteem werken als Malaysia Airlines. Ook zullen de vliegtijden van MAS en MASWings op elkaar worden afgestemd, zo meldt Huib Gorter, Regional Manager Continental Europe bij Malaysia Airlines.

Volgens Maleisische media zijn MAS en FAX recentelijk in conflict geraakt over de technische staat waarin de Fokker-vliegtuigen verkeren. Volgens MAS heeft FAX het onderhoud aan de toestellen de afgelopen maanden verwaarloosd. Maar volgens de nationale luchtvaartautoriteiten is na checks gebleken dat de vliegtuigen in goede staat verkeren.

Voordat FAX de rechten verkreeg van de zogeheten rural air service (RAS) in Sarawak en Sabah vlogen de toestellen al jarenlang in dienst van MAS. Vanwege vele vertragingen en andere problemen heeft de Maleisische regering besloten de rechten na een jaar weer terug te geven aan MAS.