Kijkend naar de wereldkaart ontbreekt het bij Oneworld nog aan een member die is gevestigd op het vasteland van China. Nu China Southern Airlines SkyTeam heeft verlaten wordt die maatschappij regelmatig in verband gebracht met Oneworld, ook gezien de deelnames van Qatar Airways en American Airlines in de grootste airline van Azië.

Gurney benadrukt dat Oneworld al aanwezig is in China dankzij Cathay Pacific, de luchtvaartmaatschappij uit Hongkong die twintig jaar geleden mede aan de wieg stond van Oneworld. “Ze zijn erg belangrijk voor de alliantie.” Daarnaast onderhouden Oneworld-leden tal van bilaterale partnerships met de Chinese ‘grote drie’ (Air China, China Southern en China Eastern, red.).

“Nu China Southern uit SkyTeam is gestapt verwacht ik dat ze de bilaterale partnerships met onze leden verder aanhalen”, zegt Gurney. “Dat is eerlijk gezegd ook waar onze focus ligt, en niet het binnenhalen van China Southern of een andere grote ‘mainland carrier’ als lid.”

Met dertien leden is Oneworld de kleinste van de drie grote wereldwijd actieve luchtvaartallianties. Veel groter wil de alliantie volgens de CEO ook niet per se worden. “We erkennen het commerciële en soms strategische belang van samenwerkingen van onze leden met airlines van buiten de alliantie. Sterker nog, we moedigen dat aan en zijn daarin waarschijnlijk flexibeler dan andere allianties.”

Lees het volledige interview met Oneworld-topman Rob Gurney in de maart-editie van Luchtvaartnieuws Magazine. Bestel een los nummer of neem een voordelig abonnement.