De regering in Rome begon afgelopen jaar met het herstructureren van Alitalia en de oprichting van ITA, dat in de plaats zou moeten komen van het noodlijdende Alitalia, dat al jaren achtereen verliezen boekt. Deze maand zouden er grote stappen moeten worden genomen, maar langzaam verlopende onderhandelingen in Brussel stellen het hele ITA-project in de waagschaal, meldt CEO Fabio Lazzerini.

“We moeten snel beginnen want de markt trekt aan. De concurrenten van Alitalia zijn heel agressief, vooral de low-cost carriers,” aldus Lazzerini, doelend op de honderd routes die Ryanair deze zomer binnen Italië gaat vliegen. “We willen op 1 juli starten met een klein aantal vliegtuigen en dat geleidelijk uitbreiden,” vertelde hij in een hoorzitting voor vier Italiaanse parlementscommissies.

ITA praat overigens niet alleen met de EU-mededingingsautoriteit: het onderhandelt over een partnerschap met een combinatie van Air France-KLM , Delta en Virgin enerzijds en anderzijds met Lufthansa. Met wie ITA gaat partneren wordt eind juni bekend, zei Lazzerini.

Moeilijkheden met de EC betreffen het overnemen van het merk Alitalia, het loyaliteitsprogramma en slots op luchthaven Milaan-Linate. Alleen als ITA en Alitalia gescheiden economische entiteiten zijn, staat Brussel de Italianen toe drie miljard euro in de nieuwe maatschappij te stoppen.