PHILIPSBURG - Op zaterdag 2 mei is het 50 jaar geleden dat ALM-vlucht 980 in zee belandde. Bij de vliegramp met de DC-9 kwamen 23 van de inzittenden om het leven. Vanwege het coronavirus wordt het ongeluk virtueel herdacht.
Vlucht 980, die voor de Antilliaanse Luchtvaart Maatschappij (ALM) werd uitgevoerd door het Amerikaanse Overseas National Airways (ONA) vertrok op 2 mei 1970 van New York naar Sint Maarten. Tijdens de nadering bleek het weer te slecht om daar te landen. De bemanning wilde uitwijken naar San Juan, maar kreeg van de verkeersleiding te horen dat het weer iets beter was geworden.
Na twee mislukte landingspogingen besloot de bemanning uit te wijken naar het nabijgelegen Saint Croix op de Maagdeneilanden. Er bleek echter te weinig brandstof aan boord om het eiland te halen, waardoor het toestel midden in de nacht een noodlanding moest maken op het water.
Van de 57 passagiers en 6 bemanningsleden die aan boord waren kwamen er in totaal 23 om het leven. Onder de 40 overlevenden bevonden zich de piloten.
Eén van de slachtoffers was de destijds 24-jarige stewardess Margareth Abraham. Ze groeide op de Antillen uit tot het gezicht van de ramp, en de straat waaraan Curaçao International Airport ligt werd zelfs naar haar vernoemd.
