“Het is duidelijk dat de luchtvaart en luchthavens moet innoveren en verduurzamen. Wij gaan daar een actieve rol in spelen. Groningen Airport Eelde is een regionale en flexibele luchthaven, waardoor er de ruimte is voor onderzoek en testen. NXT Airport kan bijvoorbeeld een belangrijke rol spelen als het gaat om innovaties van waterstoftoepassingen. Dat sluit goed aan bij de waterstofambities van Noord-Nederland”, aldus luchthavendirecteur Meiltje de Groot.

Ook op het gebied van integratie tussen bemande en onbemande vliegtuigen liggen er volgens de initiatiefnemers kansen, aangezien Groningen Airport Eelde als enige luchthaven in Nederland beschikt over een ontheffing voor het vliegen met drones. Daarnaast moet er geëxperimenteerd gaan worden met op afstand bestuurde vrachtvliegtuigen. Ook wil Groningen Airport Eelde ruimte bieden aan elektrische vliegtuigen.

De luchthaven werkt samen met partijen als New Energy Coalition, Holthausen, Saab, PEN EM, KLM Flight Academy, Dronehub GAE en NHL-Stenden Hogeschool. “Met NXT Airport willen we als proeftuin fungeren, juist binnen de thema’s die goed bij onze regio en onze luchthaven passen. Hierbij willen we graag ook andere (regionale) partners uit het bedrijfsleven, onderwijsinstellingen en overheden uitnodigen om zich aan NXT Airport te verbinden om gezamenlijk stappen te zetten richting een duurzame luchtvaart”, aldus De Groot.