CANBERRA - Het Australische kabinet houdt vast aan het voornemen honderd F-35 Joint Strike Fighters (JSF’s) aan te schaffen. Dit heeft de regering vrijdag (3 mei) bekendgemaakt bij de presentatie van de defensieplannen voor de komende jaren. Het nieuws uit Australië is een meevaller voor fabrikant Lockheed Martin.
Australië besloot in 2009 3,2 miljard dollar te investeren in de aanschaf van veertien JSF-toestellen die in 2014 en 2015 geleverd moeten worden. Deze zijn bedoeld voor de opleiding van piloten. Rond 2020 moeten drie Australische squadrons met de JSF zijn uitgerust.
De regering besloot tevens een squadron met 24 F/A-18F Super Hornets tot 2030 aan te houden met het oog op luchtverdedigingstaken. Daarna wordt besloten of deze worden vervangen door de JSF. Van het voornemen om twaalf F/A-18F Super Hornets om te bouwen voor elektronische oorlogsvoeringtaken wordt afgezien. In plaats daarvan bestel Australië twaalf nieuwe EA-18G Growlers.
Vrijwel gelijktijdig werd door Lockheed Martin bekendgemaakt dat de fabrikant een contract met Israel Aerospace Industries (IAI) heeft getekend voor de levering van vleugels voor de F-35. Het contract heeft een looptijd van tien tot vijftien jaar en vertegenwoordigt een waarde van 2,5 miljard dollar.
Van onze redactie
