EVERETT - Boeing heeft voor het eerst een gevechtsvliegtuig bijgetankt in de lucht via het hose and drogue systeem van de nieuwe KC-46, het tankvliegtuig dat werd ontwikkeld uit de Boeing 767.
Eind januari werd al een F-16 bijgetankt via de refuelling boom, een uitschuifbare stang. Bij het hose and drogue systeem hangen twee tankslangen in pods aan de vleugels. Dat systeem werd nu getest op 20.000 voet met een F-18.
De boom kan meer dan 4,500 liter brandstof per minuut overpompen, het hose and drogue systeem ruim 1.500. Boeing bouwt in totaal 179 nieuwe KC-46’s voor de Amerikaanse luchtmacht. Die zet de toestellen in om zowel eigen vliegtuigen als die van geallieerden bij te tanken.
