FORT WORTH - Lockheed Martin heeft Groot-Brittannië een F-35 Lightning II geleverd, als eerste 'vreemde natie'. De overdrachtsceremonie van het toestel, ook wel bekend als 'Joint Strike Fighter' (JSF), vond donderdag plaats in Forth Worth in Texas, de thuisbasis van de Amerikaanse vliegtuigbouwer.

Het nu overgedragen vliegtuig is een F-35 met zogenoemde STOVL-capaciteiten, wat betekent dat het toestel een korte aanloop nodig heeft om op te stijgen en verticaal kan landen. De Britten gaan dit exemplaar gebruiken voor trainingsvluchten en operationele testen. Die zullen plaatsvinden op de vliegbasis Eglin in Florida.

Groot-Brittannië is een van de drie Europese landen die zo goed als zeker met de F-35 gaan vliegen. Italië en Noorwegen zijn de andere twee. Nederland heeft toestellen aangeschaft voor testdoeleinden. De eerste F-35 voor Nederland rolde begin april uit de fabriek.



Volgens planning beslist een volgend kabinet of het type ook daadwerkelijk de opvolger van de F-16 wordt. De Tweede Kamer nam begin juli echter een motie aan om te stoppen met het JSF-project. Een Kamermeerderheid is van mening dat de ontwikkeling van het toestel te duur is en te weinig oplevert. In een reactie daarop verklaarde demissionair minister Hans Hillen van Defensie dat het kabinet goed gaat nadenken over hoe het nu verder moet met de betrokkenheid van Nederland bij de F-35.

Van onze redactie / Foto: Lockheed Martin

Hillen: kabinet gaat goed nadenken over F-35
Eerste 'internationale' F-35 Lightning II vliegt