LEEUWARDEN - De vliegbasis Leeuwarden staat van maandag 31 maart tot en met vrijdag 11 april in het teken van de internationale oefening Frisian Flag 2008. Doel van de oefening is de deelnemende vliegers te trainen in het uitvoeren van complexe missies in internationaal verband, meldt de Koninklijke Luchtmacht. Naast Nederland doen ook toestellen uit België, Duitsland, Frankrijk en Noorwegen mee.

Tijdens Frisian Flag staan scenario´s van mogelijke toekomstige NATO-Response Force (NRF) inzet en huidige inzet zoals in Afghanistan centraal. Frisian Flag is een soortgelijke grootschalige internationale vliegoefening als de oefeningen Red Flag in de Verenigde Staten en Maple Flag in Canada.

Naast twaalf Nederlandse F-16’s is de Duitse Luchtmacht vertegenwoordigd met zes F-4’s, de Belgische Luchtmacht met acht F-16’s en de Franse Luchtmacht met vijf Rafales. De Noorse Luchtmacht levert een Falcon DA-20. Dit vliegtuig wordt ingezet om radar- en communicatiesystemen te verstoren als onderdeel van de oefening.

Daarnaast leveren een Nederlands KDC-10 tankvliegtuig en een C-130 Hercules van 7 tot en met 9 april deel aan de oefening. De KDC-10 vliegt vanaf thuisbasis Eindhoven, terwijl de Hercules zal vertrekken vanaf Leeuwarden. Van 31 maart tot en met 11 april wordt elke dag gevlogen in het kader van Frisian Flag, behalve in het weekend.

Het grootste deel van de missies wordt uitgevoerd in de oefengebieden boven de Noordzee ten behoeve van luchtverdedigingsmissies. Ook wordt er gebruik gemaakt van de Vliehors Schietrange, het militair oefengebied de Marnewaard en een gebied bij Zurich boven West-Friesland ten behoeve van aanvallen van doelen op de grond. De vliegers verlenen tijdens Frisian Flag ook ondersteuning aan de grondtroepen en de marine.