LELYSTAD - De Koninklijke DC-3 Dakota PH-PBA van Stichting DDA Classic Airlines bestaat vrijdag 75 jaar. Het voormalige regeringsvliegtuig rolde op 11 januari 1944 uit de Douglas fabriek in Long Beach, Californië. Tegenwoordig wordt het vliegtuig nog volop gebruikt voor onder meer rondvluchten.
De PH-PBA is gebouwd voor de Amerikaanse luchtmacht en verhuisde begin 1944 naar Europa. Op 6 juni 1944 nam dit toestel deel aan Mission Boston, een nachtelijke operatie waarbij 370 Dakota’s (vijf uur vóór de landingen van D-Day) ruim 6.400 parachutisten boven Normandië dropten.
Drie maanden later maakte deze Dakota onderdeel uit van de luchtlandingen in Nederland gedurende operatie Market Garden. Afwisselend werden militaire zweefvliegtuigen getrokken en para’s gedropt. Het toestel landde tijdens de bezetting op het noodvliegveldje Keent, vlakbij het Brabantse Grave.
Regeringsvliegtuig
Na de oorlog belandde de DC-3 in Nederland, waar zij eerst werd gevlogen door Prins Bernhard (vandaar registratie PH-PBA) en van 1947 tot 1961 werd het toestel ingezet als regeringsvliegtuig. Na een verblijf in het luchtvaartmuseum Aviodome werd de Dakota in 1998 grondig gerestaureerd en weer in luchtwaardige toestand gebracht. Later kreeg het toestel de naam ‘Prinses Amalia’.
In dit jubileumjaar maakt DDA passagiers door middel van een jubileumlogo op de romp naast de cabinedeur opmerkzaam op het 75-jarig bestaan van het vliegtuig. Het vliegseizoen van de Dakota duurt van april tot november.
