PAPENDRECHT – De Nederlandse Minister Brinkhorst van Economische Zaken heeft vandaag bij Stork Aerospace in Papendrecht de officiële opening verricht van een nieuwe fabriek voor de serieproductie van romppanelen van het nieuwe materiaal Glare voor de Airbus A380. Glare ('Glass Reinforced Aluminium') bestaat uit afwisselende lagen dun aluminium en met epoxiehars geïmpregneerde glasvezel. In samenwerking met de TU-Delft en het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium is het in Nederland ontwikkeld. Door de unieke combinatie van de beste eigenschappen van metaal en composieten is het materiaal lichter (tot 25%) en sterker dan aluminium en biedt het meer weerstand tegen corrosie en metaalmoeheid. Na 20 jaar Nederlandse research heeft Stork het materiaal op industriële schaal productierijp gemaakt. De definitieve doorbraak van Glare werd bereikt doordat Airbus het in 2001 selecteerde voor de bovenzijde van de romp van het dubbeldeks megapassagiersvliegtuig A380, met zijn capaciteit voor 550 passagiers het grootste serietoestel uit de geschiedenis. De toepassing op de romp van de A380 vereist een productiecapaciteit voor 27 romppanelen (tot 11 meter lang) met een totale oppervlakte van 470 vierkante meter materiaal per toestel. De voor dit complexe proces benodigde productiefaciliteiten hebben een investeringswaarde van EUR 40 miljoen. Voor het transport en de sortering van de aluminium sheets is een railsysteem gebouwd van 750 meter lengte met 4.000 haken en katrollen. Voor het onder hoge temperatuur en druk uitharden van de Glare romppanelen wordt gebruik gemaakt van een autoclaaf, die met zijn 23 meter lengte en 5,5 meter in diameter een van de grootste ovens ter wereld is. De kwaliteit van de aanhechting van de lagen wordt gecontroleerd door toepassing van de C-scan techniek, waarbij ultrasoon geluid door het materiaal wordt gezonden. Airbus heeft voor de A380 nu 129 'firm commitments' in portefeuille. Voor Stork is met de levering van Glare voor dit type Airbus een omzet gemoeid van ca. EUR 30 miljoen per jaar voor een tijdsduur van naar verwachting tientallen jaren, te beginnen in 2005. Kees de Koning, directeur Stork Aerospace Industries: "Sinds Airbus in 2001 opdracht verstrekte voor het ontwerpen en produceren van de romppanelen voor de A380, is door een groot multidisciplinair Stork Fokker team in samenwerking met de TU Delft, het NLR en toeleveranciers een geweldige prestatie geleverd. In een zeer korte periode is tegelijkertijd het materiaal gecertificeerd, het ontwerp voor de panelen gemaakt, moest de fabricagetechnologie ontwikkeld worden en werd een fabriek gebouwd waarin deze technologie op industrieschaal kan worden toegepast". Van de nieuwe technologieën die door Airbus in het megavliegtuig worden toegepast, komen er twee van Stork Aerospace. Naast de Glare romppanelen wordt ook de van thermoplastische composieten vervaardigde vaste voorrand van de immense vleugels geleverd. In dat kader vond op 1 oktober jl. de officiële overdracht plaats van de eerste vaste vleugelvoorrand ('J-Nose'). De (al eerder aangekondigde) bouw hiervan gaat Stork naar verwachting een gemiddelde omzet opleveren van ca. EUR 20 mln per jaar, gespreid over een periode van naar verwachting tientallen jaren, beginnend in 2004. Samen met Airbus en het Fibre Metal Laminates Centre of Competence (FMLC) onderzoekt Stork Aerospace bovendien de mogelijkheid voor toepassing van Glare op de voorranden van de staartvlakken van de A380.