Als ik na een week vliegen weer thuiskom en de voordeur achter me dichttrek, ruik ik het meteen. Wat een penetrante rotlucht! Het lijkt wel of er ergens een dood beest ligt. Ik kijk in alle hoeken en gaten, maar kan niets vinden. Op sommige plekken is het erger dan op andere plekken, maar de exacte locatie van de stank is niet te bepalen. Terwijl ik dan toch maar mijn koffer uitpak, moet ik denken aan al die vluchtjes, die de laatste tijd uitwijken vanwege vreemde luchtjes aan boord.
Begin dit jaar besloot een KLM 787-crew boven de Atlantische Oceaan uit te wijken naar Bermuda omdat de honderd varkens in het vrachtruim zoveel stank produceerden, dat de mensen boven in het vliegtuig niet meer wisten waar ze het moesten zoeken. Wie verzint er trouwens zoiets? Wie stopt er honderd Hollandse varkens in een vliegtuig voor een vlucht van een uur of tien naar Mexico?
Maar ook passagiers zijn soms oorzaak van stankalarm. Zoals de arme passagier die van achteren geheel leegliep, terwijl hij door het gangpad van een splinternieuwe Delta A350 naar de WC rende. Nadat het vliegtuig stomend aan de uitwijkpier stond, had de schoonmaakploeg vijf uur nodig om het vliegtuig weer fris en fruitig te krijgen. Het gaat overigens niet altijd om minder prettige luchtjes. Begin dit jaar meldde de bemanning van een British Airways A380 een medische noodsituatie. In het hele vliegtuig hing een verstikkende lucht die nog het meest deed denken aan een wasserette. De oorzaak lag ook hier in vrachtruim. Er was blijkbaar iets misgegaan met de inhoud van een paar honderd flessen wasmiddel met extra waskracht.
Misschien was dat precies de oplossing voor een technisch stankprobleem dat we de afgelopen jaren in heel wat vliegtuigen zijn tegengekomen. Hierbij werd de lucht van de airconditioning vervuild door oliedamp uit de motoren, waardoor het in het vliegtuig rook alsof er ergens een flinke stapel zweetsokken lag. Gelukkig is de oorzaak daarvan inmiddels verholpen, al hebben heel wat piloten en stewardessen door gezondheidsklachten vanwege het inademen van deze vervuilde lucht niet of tijdelijk niet meer kunnen werken. Het ergste was nog dat luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigfabrikanten veel te lang hebben geprobeerd om het probleem in de doofpot te stoppen.
Als ik mijn koffer heb uitgepakt en naar bed wil gaan, realiseer ik me dat ik in deze stank echt niet kan slapen. Nogmaals loop ik als een speurhond door het huis. Alle kastjes en deuren gaan open en ik kijk overal in, op en onder. Als laatste open ik de oven en eindelijk sta ik oog in oog met de oorzaak van de stank. Tien dagen geleden heb ik hier acht bevroren kippenvleugels in gelegd, zodat ze rustig konden ontdooien. En inderdaad, ze zijn ontdooid…
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.