De Belgische koning Filip en koningin Mathilde zijn zondagochtend rond 05.45 uur geland in Brussel. Het koningspaar was in Chili voor een staatsbezoek, maar kon eerder niet terugkeren vanwege problemen met de Airbus A340-300.

Het Belgische staatsbezoek aan Chili, het eerste aan een Zuid-Amerikaans land in 65 jaar, kende al bij de start technische problemen: het vertrek werd met 24 uur uitgesteld vanwege een ander probleem met het vliegtuig. Het programma werd herzien, waardoor de delegatie korter in hoofdstad Santiago bleef.

Het koninklijk paar zou donderdag terugvliegen, maar tijdens het taxiën op het vliegveld van havenstad Antofagasta raakten de banden van het landingsgestel beschadigd. Vervangend materieel moest overkomen uit Santiago en kwam pas vrijdagavond in Antofagasta aan. Zaterdagochtend plaatselijke tijd kon het vliegtuig alsnog terugkeren naar België.

Extremely Large Telescope
De Belgen waren woensdag naar Antofagasta gereisd, voor een dag in het Atacamagebergte om er de faciliteiten van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) te zien, waaronder de toekomstige grootste telescoop van de wereld, de Extremely Large Telescope.

Volgens Belgische media wordt het vliegtuig voor het Koningspaar geleased. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot zegt te pleiten voor een nieuw vliegtuig voor de koning. Vanuit Chili maakte hij die belofte. Het toestel had al problemen in België, waardoor de Koning en Koningin een dag te laten waren voor hun staatsbezoek. “De kwaliteit en de prestaties laten te wensen over”, aldus de minister. "Er is zo sprake van imago schade", besluit hij.