NEW YORK - Laurence S. Rockefeller, lid van de beroemde Amerikaanse familie en geldschieter van diverse luchtvaartprojecten, is op 94-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de Washington Post. Door grote financiële injecties te verrichten was hij in de jaren dertig al één van de grootste aandeelhouders in Eastern Airlines, en ook investeerde hij in de vliegtuigfabriek McDonnell in St. Louis.

Eén van de belangrijkste bezigheden van Rockefeller was het investeren van het toch al niet geringe familiekapitaal (verdiend in de olie-industrie) in nieuwe, grote projecten. Volgens Adam Bernstein van de Washington Post was hij gefascineerd door de luchtvaart en stopte vele miljoenen in luchtvaartprojecten. Zo gaf hij financiële steun aan Eddie Rickenbacker, een piloot uit de Eerste Wereldoorlog die hoofd werd van Eastern Airlines, toen één van de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.

Na een investering in de militaire vliegtuigfabrikant McDonnell werd hij directeur van het bedrijf, dat later fuseerde met Douglas en als McDonnell Douglas in 1997 werd overgenomen door Boeing. Later stapte hij weer op bij McDonnell om zich te richten op kleinere projecten. Vooral projecten die zich bezighielden met supersonisch vliegen interesseerden hem en los daarvan investeerde Rockefeller in de jaren zestig in Venrock Associates, dat aan de wieg stond van computerbedrijven als Intel en Apple.