SHANGHAI - Het was een bijzonder moment voor de Chinese civiele luchtvaartindustrie, toen op 5 mei het prototype van de C919 voor het eerst het luchtruim koos. Maar bijna vijf maanden later wacht de Chinese tegenhanger van de Boeing 737 en Airbus A320 nog altijd op de tweede testvlucht.
Aviation Week meldt dinsdag dat het C919-programma sinds de eerste vlucht te maken heeft gehad met een serie problemen. Volgens hoofdontwerper Wu Guanghui liggen die problemen buiten de schuld van vliegtuigbouwer COMAC. De aard van de problemen is echter niet bekendgemaakt.
Het ziet er naar uit dat de ontwikkeling van de C919 een flinke vertraging heeft opgelopen. De tweede testvlucht van het Chinese verkeersvliegtuig vindt waarschijnlijk in oktober plaats, vijf maanden na de eerste testvlucht. Dat is aanzienlijk langer dan bij andere recente nieuwe vliegtuigen, zoals de Airbus A350 en Mitsubishi Regional Jet, waarbij binnen een aantal dagen na de eerste proefvlucht een tweede testvlucht plaatsvond.
COMAC wil in totaal zes prototypes van de C919 bouwen. Het bedrijf is inmiddels begonnen met grondtests met het tweede prototype, zo heeft een woordvoerder van de Chinese vliegtuigbouwer gezegd.
De C919 wordt voortgestuwd door twee CFM LEAP-1C motoren. Varianten van die motor hangen ook onder de vleugels van de Airbus A320neo (1A) en Boeing 737 MAX (1B). Onlangs meldden Chinese media dat de C919 ook voorzien gaat worden van motoren van Chinees fabrikaat.
Tot nu toe hebben zo'n 24 klanten orders geplaatst voor in totaal ongeveer zeshonderd C919's. Het zijn voornamelijk klanten uit China zelf die het toestel bestelden.
