FALLS CHURCH - De firma Electra Aero is het proces begonnen om haar hybride-elektrische eSTOL-vliegtuig gecertificeerd te krijgen door de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA. Een eSTOL heeft in tegenstelling tot een elektrische eVTOL wel een startbaan nodig om van zijn plaats te komen, zij het een zeer korte.
Electra Aero, uit de Amerikaanse staat Virginia, wil de complete certificatie in 2026 gereed hebben. Het draait in dit geval om vliegtuigen die zich met meer dan een motor, maar minder dan 250 knopen voortbewegen. De tot nog toe naamloze eSTOL wordt bestuurd door een enkele piloot en kan tot zeven passagiers (of hun equivalent aan vracht) vervoeren over afstanden van maximaal 800 kilometer. Het doel van Electra is dat het toestel kan opstijgen en landen op een baan van 50 meter.
Electra’s eSTOL moet allereerst worden gekeurd door het Center for Emerging Concepts and Innovation (CECI) van de FAA. Het toestel van Electra zal beschikken over een 150 kW-sterke turbogenerator die acht elektrische motoren en propellers op de vleugels aandrijft, en al vliegend accu’s bijlaadt.
Het bedrijf wil in 2022 beginnen met testvluchten, die moeten worden uitgevoerd met een tweezitstoestel op ware grootte van het latere productiemodel.
Electra’s technologie zorgt er naar eigen zeggen voor dat er meer dan twee keer zoveel cargo kan worden verplaatst dan met de verticaal opstijgende en landende eVTOLs, betere bekend als elektrische luchttaxi’s, die recent veel aandacht trekken. Er zou voorts verder kunnen worden gevlogen tegen aanzienlijke lagere kosten. Ook denkt Electra dat de eSTOL makkelijker door het FAA-certificatieproces zal rollen.
