CHENGDU - Het Chinese Chengdu Airlines heeft vandaag de eerste commerciële lijndienst uitgevoerd met de nieuwe ARJ-21. De luchtvaartmaatschappij is de eerste die het nieuwe type in gebruik heeft en vloog eerder deze maand al enkele testvluchten met het toestel.
De ARJ-21, wat staat voor Advanced Regional Jet for the 21st Century, is een poging van de Chinese luchtvaartindustrie om een volwaardige eigen straalvliegtuig te bouwen. Een verkoopsucces is het type, dat uiterlijk erg veel op de Boeing 717 lijkt, vooralsnog niet. De Europese en Amerikaanse autoriteiten hebben het type nog niet gecertificeerd, waardoor de ARJ-21 voorlopig alleen binnen China kan worden ingezet, naast enkele Aziatische, Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse landen die het Chinese typecertificaat erkennen.
Aan boord van het toestel is plaats voor maximaal 90 passagiers, die over 2.225 kilometer vervoerd kunnen worden.
Naast de ARJ-21, gebouwd door COMAC, wordt ook de MA600 turboprop in China gebouwd, door AVIC. Dit jaar moet ook de grotere C919 het luchtruim kiezen.
