De waarschuwing komt op een moment dat de spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela oplopen en er volgens The New York Times doelbewuste verstoring van GPS-signalen plaatsvindt door beide landen.

Volgens de ICAO-waarschuwing melden luchtvaartmaatschappijen en luchtverkeersleidingen in meerdere zogeheten Flight Information Regions, waaronder die van Curaçao, een toenemend aantal gevallen waarbij GPS-signalen tijdelijk wegvallen.

Piloten zien dan meldingen zoals verlies van positie-informatie of verminderde navigatiecapaciteit. In sommige gevallen vallen ook ADS-B- of transpondersignalen weg, waardoor vliegtuigen tijdelijk minder goed zichtbaar zijn voor de luchtverkeersleiding.

De verstoringen duren meestal enkele seconden tot minuten en doen zich vooral voor op kruishoogte, zowel tijdens routevluchten als in de buurt van luchthavens. Er zijn geen ongevallen gemeld, maar ICAO spreekt wel van een “opkomend veiligheidsrisico” vanwege de frequentie en de geografische spreiding van de meldingen.

Elektronische oorlogsvoering
De ICAO noemt in het document geen concrete oorzaak. Wel wijst The New York Times op een bredere geopolitieke context. Volgens de krant verstoren zowel de Verenigde Staten als Venezuela bewust GPS-signalen in het Caribisch gebied om militaire doelen te beschermen tegen drones en precisiewapens. Die elektronische maatregelen zouden bedoeld zijn om aanvallen te voorkomen, maar raken onbedoeld ook het burgerluchtverkeer.

Volgens door de krant aangehaalde data van onderzoeksinstellingen heeft sinds september een aanzienlijk deel van de vluchten in de regio last gehad van GPS-problemen.

Omdat satellietsignalen zich niet aan landsgrenzen houden, kunnen verstoringen rond militaire installaties of marineschepen ook effect hebben op drukke civiele luchtcorridors.

Extra waakzaamheid
ICAO roept luchtvaartmaatschappijen, piloten en luchtverkeersleidingen op tot extra waakzaamheid. Maatschappijen moeten vóór vertrek actuele waarschuwingen controleren en zorgen dat alternatieve navigatiesystemen, zoals ILS en VOR/DME, beschikbaar zijn.

Piloten wordt gevraagd storingen direct te melden en na afloop gedetailleerde rapportages in te dienen, zodat patronen beter in kaart kunnen worden gebracht.

Voor Curaçao betekent de waarschuwing dat de recente zorgen over bijna-incidenten in het luchtruim niet losstaan van de internationale spanningen in de regio. Naast druk militair verkeer speelt ook elektronische verstoring van navigatiesystemen een steeds grotere rol in de veiligheid van het burgerluchtverkeer.

Dit bericht is afkomstig van mediapartner Curaçao.nu.