Naar aanleiding van de aan Eurocommissaris Loyola de Palacio over de subsidies van luchthaven Charleroi aan Ryanair heeft de luchthaven aan Virgin Express een aanbod gedaan waar de maatschappij niet gelukkig mee is.

Virgin Express stelt in een persbericht dat luchthaven Charleroi (BSCA) haar een aanbod heeft gedaan om ook vanaf Charleroi te gaan vliegen en daarvoor dezelfde subsidies te ontvangen van de Waalse Gewestregering.

Volgens Virgin Express heeft de luchthaven het protest van de maatschappij tegen deze mogelijk illegale subsidies niet goed begrepen.

Virgin Express stelt het volgende:

“Net zoals bijna elkeandere Europese luchtvaart-maatschappij is Virgin Express van oordeel dat desubsidies die aan Ryanair worden gegeven ingaan tegen de regels van de Europese vrije markt. Als dit het geval is, dan zijn deze subsidies uiteraard onwettelijk.

In het verleden heeft Virgin Express nooit illegale staatssteun ontvangen en ook nu wil Belgische lagetarievencarrier geen onwettelijke subsidies krijgen. Door hen dezelfde voorwaarden te bieden, maakt de luchthaven van Charleroi de overtreding nog groter.

De luchtvaartmaatschappijen, die op de luchthaven van Zaventem actief zijn, krijgen geen subsidies en moeten daarom concurreren met een belangrijke commerciële achterstand.

Het is net die oneerlijke concurrentie die Virgin Express wenst te zien verdwijnen. De Belgische lagekostenmaatschappij wil zeker geen rol spelen
in het nog groter worden van de scheefgetrokken situatie.

Vandaag heeft Ryanair bekendgemaakt dat het nettoresultaat na belastingen voor het eerste semester van het huidige boekjaar met 16% is tot 175,000,000 Euro gestegen. De vraag rijst dan ook of het een luchtvaartmaatschappij is die de uiteindelijke begunstigde moet zijn van grote sommen geld die afkomstig zijn van de belastingbetalers en of deze gelden niet beter kunnen worden aangewend.

De Belgische belastingbetalers in het bijzonder kunnen zich afvragen of ze inderdaad zo blij zijn om een deel van de door hen betaalde belastingen te zien doorgesluisd worden naar een luchtvaartmaatschappij onder de vorm van winstuitkeringen en naar de Ierse overheid onder de vorm van belastingen.

Virgin Express was de eerste carrier die lage tarieven aanbood aan de Belgische reizigers en concurreert sinds 1996 zonder ook maar een euro subsidie tegen andere luchtvaartmaatschappijen waarvan sommigen staatssteun
hebben ontvangen onder welke vorm dan ook.

De Europese Commissie is er in geslaagd vele van deze illegale transfers aan concurrenten te stoppen door de regels van de vrije markt consequent toe te passen. Alle weldenkende mensen hopen nu dat de Commissie deze subsidieregelingen zal verbieden en aldus haar essentiële missie zo spoedig mogelijk kan voltooien."