ZAVENTEM - Brussels Airport meldt dat het zich in 2003 ondanks ongunstige omstandigheden licht wist te herstellen. De oorlog in Irak zorgde voor een algemene terugval terwijl de verbindingen met Azië en Canada veel last hadden van de SARS-epidemie. Toch groeide het totale passagiersaantal met ruim vijf procent tot 15,2 miljoen.

Het aantal vliegbewegingen kende met 252.249 landende en vertrekkende vliegtuigen een lichte afname van 1,8 procent. De combinatie van een toenemend aantal passagiers en een lichte daling in het aantal vluchten duidt op een betere bezettingsgraad van de vliegtuigen. Maar ten opzichte van het recordjaar 2000 ligt dit aantal nog steeds zo'n dertig procent achter.

Beter is het gesteld met het aantal lokale passagiers van 6.838.034 (+ 4,5 tegenover 2002) wat nog maar een achterstand van 6,4 procent ten opzichte van 2000 is. Het verschil tussen beide passagierscijfers komt door het verlies van de hub-activiteiten van Sabena. Ondanks een toename met meer dan 20 procent in 2003 scoort het aantal transferpassagiers op de luchthaven (703.991) nog steeds 80 procent zwakker dan in 2000.

Het totaal vervoerde vrachtvolume bedroeg 603.737 ton tegenover 514.457 ton in 2002, dit is een groei van 17,4 procent. Hiermee handhaaft Brussel zijn vijfde positie binnen het Europese luchtvrachtsegment. Door een verhoogde frequentie van vrachtvluchten van onder meer de Singapore Airlines en EVA lag in november het vrachtvolume hoger dan bij de recordcijfers van voor 11 september 2001.

Dit jaar ligt het aantal Europese bestemmingen volgens BIAC hoger dan ooit, en ook alle nieuwe EU-landen worden rechtstreeks aangevlogen. De luchthaven heeft voor 2004 de ontwikkeling van het lange afstandsnetwerk en de verbetering van de spoorwegontsluiting als de belangrijkste uitdagingen aangenomen.