FORT WORTH - De F-35 straaljager, bij het grote publiek vooral bekend als Joint Strike Fighter, is officieel omgedoopt tot F-35 Lightning II. Fabrikant Lockheed Martin was reeds maanden bezig om een nieuwe naam voor het toestel te verzinnen. Vrijdag (7 juli) werd de naam van het toestel officieel door Lockheed Martin en de Amerikaanse luchtmacht onthuld.

Opvallend is dat de naam Lightning II ook al werd gebruikt voor de F-22, het nieuwste gevechtsvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht. De F-22 werd door de Amerikaanse luchtmacht ontdaan van de naam Lightning II en gaat nu als Raptor door het leven.

De F-35 Lightning II is vernoemd naar de beroemde P-38 Lightning, een jachttoestel uit de Tweede Wereldoorlog. Nederland heeft voor 800 miljoen euro geïnvesteerd in de F-35 en heeft reeds voor 700 miljoen euro aan orders voor het bedrijfsleven ontvangen. De F-35 is de geplande opvolger van de F-16 bij de Koninklijke Luchtmacht, maar de beslissing over aanschaf van het toestel is, gezien de politieke situatie, voorlopig op de lange baan geschoven.

Overigens is het nog maar de vraag of de toevoeging Lightning II door velen zal worden onthouden. Het huidige jachtvliegtuig van de Nederlandse luchtmacht, de F-16, heet namelijk officieel Fighting Falcon. Deze naam wordt echter zelden of nooit gebruikt.