De Boeing E-7A Wedgetail, een militaire variant van de populaire Boeing 737, wordt definitief de opvolger van de oude E-3A als AWACS-vliegtuig van de NAVO. De coalitie heeft een initiële bestelling geplaatst voor zes toestellen, die op vliegbasis Geilenkirchen in Duitsland worden gestationeerd.
De NAVO vliegt sinds de jaren ’80 met de E-3A, die gebaseerd is op de Boeing 707 en een kenmerkende ronddraaiende ‘schotel’ op het dak heeft. De AWACS-vliegtuigen werden de afgelopen decennia ingezet rond diverse conflicten.
De E-3A’s zijn op leeftijd, en worden nu vervangen door de E-7A. Die is moderner, zuiniger en stiller dan zijn voorganger, en wordt al gebruikt door Australië, Zuid-Korea en Turkije.
Het is de bedoeling dat de eerste E-7A in 2031 operationeel is.
