BRUSSEL - België zal een bijdrage leveren aan het luchttransport van de VN in Irak. Op voorstel van de Belgische ministers van Buitenlandse Zaken, Landsverdediging en Ontwikkelingssamenwerking ging de ministerraad hier gisteren (13 september) mee akkoord. De na de bloedige aanslag tegen het VN-gebouw in Bagdad teruggetrokken VN-personeelsleden keren langzamerhand terug.

Met de hernieuwde VN-aanwezigheid is er nood aan luchttransport voor de verplaatsing van VN-burgerpersoneel en de aanvoer van logistieke middelen. Transportmiddelen moeten "stand by" zijn in de regio om een onmiddellijke terugtrekking van personeel voor medische evacuaties mogelijk te maken, zo melden de ministers Karel De Gucht (Buitenlandse Zaken), André Flahaut (Landsverdediging), Armand De Decker (Ontwikkelingssamenwerking).

De VN richt nu een verzoek tot verschillende lidstaten, waaronder België, om een transportvliegtuig ter beschikking te stellen. Het vliegtuig, een C-130 Hercules, zou gebaseerd zijn in Amman en vluchten uitvoeren op Bagdad, andere steden in Irak en in de omliggende landen met uitzondering van Syrië en Iran, en voor zover de veiligheidssituatie dit toelaat. Het zou gaan om vervoer van zowel burgerpersoneel als goederen.

België heeft herhaaldelijk aangegeven dat het geen militairen naar Irak wenst te sturen. Door bij te dragen aan het vervoer van burgerpersoneel en goederen wil de regering haar pleidooi voor een centrale rol van de VN in Irak onderstrepen.