Airbus heeft plannen om dunnere en lichtere vleugels te ontwikkelen voor haar bestseller- vliegtuigfamilie. De huidige vleugels zijn grotendeels nog hetzelfde als in de jaren tachtig, toen de eerste A320’s gebouwd werden, en zijn vrij beperkt van formaat.

Door nieuwe en grotere vleugels te maken kan niet alleen het brandstofverbruik verder verlaagd worden, maar ontstaan er ook mogelijkheden voor een A322. Veel details zijn er nog niet over bekend, maar de passagierscapaciteit zal naar schatting vergelijkbaar zijn met de Boeing 757-300.

Het gaat dan om 250 passagiers of meer. De huidige A321 kan in theorie maximaal 244 passagiers vervoeren in een ultra-lowcost-configuratie, maar in de praktijk ligt de max tot nu toe rond de 230-235. In Europa stoppen prijsvechters Wizz Air en EasyJet dat aantal stoelen in hun A321neo’s.

Alle plannen bevinden zich nog in een zeer pril stadium, en het is niet zeker dat ze daadwerkelijk doorgaan. Alleen al het ontwikkelen van nieuwe vleugels kost enkele miljarden euro’s en duurt jaren.