BUENOS AIRES - Een Embraer 190 van de Argentijnse regionale luchtvaartmaatschappij Austral Lineas Aereas blijkt vorig jaar te zijn geraakt door een drone. Dat blijkt uit een chemische analyse die is uitgevoerd door onderzoeksautoriteit JIAAC. Het voorval vond plaats op 22 december in de omgeving van Buenos Aires.
Het uit Rosario afkomstige toestel van het dochterbedrijf van Aerolineas Argentinas raakte de drone op een hoogte van ruim 4.000 voet, zo’n dertig kilometer ten noordwesten van Jorge Newbery Airport. De romp raakte beschadigd, maar het toestel maakte volgens FlightGlobal een veilige landing. Alle 75 inzittenden bleven ongedeerd.
Na de landing werden monsters genomen van de plek waar de drone-inslag plaatsvond. Daar werd sporen van een olieachtige substantie en vezels aangetroffen. De substantie bleek afkomstig uit batterijen, het gevonden materiaal bleek glasvezel te zijn.
Een zoektocht op de grond naar mogelijke brokstukken van de drone heeft niets opgeleverd. Uit een analyse van een Europees vliegveiligheidsbureau is wel gebleken dat het om een middelgrote tot grote drone ging.
Het toenemende gebruik van drones vormt een potentieel gevaar voor de luchtvaart. Er gelden dan ook strenge regels voor het gebruik van de onbemande luchtvaartuigen in de omgeving van luchthavens. Het aantal bekende gevallen waarbij een drone daadwerkelijk een vliegtuig heeft geraakt is klein.