BOEDAPEST - De zesde editie van de Red Bull Air Race World Series keert zondag (20 augustus) terug in Boedapest (Hongarije). Meer dan een miljoen toeschouwers worden verwacht voor het spektakel aan de Donau, waarbij 's werelds beste piloten een speciaal parcours boven het wateroppervlak afleggen en onder de beroemde Kettingbrug door vliegen.

Het is de derde keer dat de wedstrijd plaatsvindt in het centrum van Boedapest, en de vierde keer dat de Air Race in Hongarije wordt gehouden.

Een van de allereerste Red Bull Air Races werd in 2003 gehouden op de luchthaven Tököl bij Boedapest. Afgelopen jaar keek een recordaantal van 1,3 miljoen mensen toe hoe piloten in hun strijd om het wereldkampioenschap snelheden tot wel 400 kilometer per uur bereikten op slechts enkele meters boven de Donau.

Het uitdagende parcours tegenover het Parlementsgebouw wijkt dit jaar iets af. De piloten moeten eerst onder de Kettingbrug door en vervolgens zigzaggend langs chicanes, die bestaan uit enkele pylonen. Daarna vliegen ze zo snel mogelijk door een rij van twintig meter hoge parallelle 'luchtpoorten' naar de Margitbrug en keren dan terug naar de finish bij de Kettingbrug.

De race moet volgens de organisatoren het hoogtepunt worden van de nationale feestdag en de meeste toeschouwers zullen ongetwijfeld de Hongaar Peter Besenyei toejuichen, die alles op alles zal zetten om in eigen land voor een overwinning te zorgen. De wereldberoemde piloot is een nationale held in Hongarije. Hij was de eerste die onder de Kettingbrug door vloog én de eerste die er ondersteboven onderdoor vloog. In samenwerking met Red Bull ontwikkelde hij in 2003 de Air Race. Hij staat momenteel op de tweede plaats van het klassement van de World Series, na de Amerikaan Kirby Chambliss, maar zal er alles aan doen om met zijn nieuwe Edge 540 door te stoten naar de eerste plaats.