AMSTERDAM - De Nederlandse luchtvaartsector heeft dit weekeinde een nog echte pionier verloren: Wil van Holland, de eerste vrouw die in ons land internationale luchtvaartmaatschappijen leidde, is op 67-jarige leeftijd aan kanker overleden. “Willy”, zoals de luchtvaart van noord- tot zuidpool en van oost tot west haar kende, leidde vanuit Nederland onder andere Philippine Airlines, Netherlines (later KLM CityHopper), de Amerikaanse maatschappij Trans World Airlines en tot vorig jaar Austrian Airlines.

Wil van Holland werkte meer dan 40 jaar in de vliegwereld “van glamour girl tot vechtjas”, zoals zij het zelf graag uitdrukte. Als luchtvaartvrouw hield zij, dankzij haar grote luchtvaartkennis en no-nonsense optreden, stand in een bijna volledige mannenwereld. Zij deed daarmee, gesteund door haar naam als handelsmerk, met die nuchterheid niet alleen de luchtvaart maar ook Nederland grote eer aan.

Wil van Holland was onder meer jarenlang president van de Board of Airline Representatives in the Netherlands (BARIN), de paraplu-organisatie van alle luchtvaartmaatschappijen die van en naar Nederland vliegen, waaronder uiteraard de KLM. Ondanks haar meer dan tien jaar lijden aan kanker werkte zij tot de dag van haar pensionering vrijwel tot het laatst bij Austrian Airlines.

Wil van Holland wordt donderdag rond het middaguur in Aalsmeer gecremeerd met voor haar vrienden na afloop een borrel in De Zotte Wilg, een echt “Hollands” plekje aan de Westeinderplas.

Door Arnold Burlage