Als onderdeel van een gezamenlijk project met de luchtvaartmaatschappijen van de Lufthansa Group is de door Airbus ontwikkelde "Virtual Procedure Trainer" (VPT) software - een module van de Airbus Digital Flight Training Solutions - verder ontwikkeld voor operationeel gebruik en ingebed in een trainingsconcept.

Na een intensieve testfase werd de gloednieuwe software begin juli voor het eerst door Brussels Airlines gebruikt als onderdeel van de Airbus A320 type rating-training, met hulp van een VR-oplossing. Het trainingsprogramma heeft ook alle goedkeuringen van bevoegde overheden, en maakt voortaan dus officieel deel uit van het curriculum.

Dit is volgens Brussels Airlines de eerste keer dat virtual reality wordt gebruikt in pilotenopleidingen, niet alleen als aanvulling maar als vervanging van sessies op traditionele trainingstoestellen zoals de Flat Panel Trainer (FPT) - en zonder toezicht van een instructeur.

“Deze verandering betekent ook een technologisch keerpunt: het op maat gemaakte gebruik van VR-technologie tilt de conventionele "schermgebaseerde" cockpitopleiding door een volledig meeslepende, realistische 3D-omgeving met interactie en begeleiding naar een nieuw niveau”, aldus de Belgische luchtvaartmaatschappij.

Na de uitrol bij Brussels Airlines is de volgende stap de geleidelijke introductie bij alle tien A320-operators binnen de Lufthansa Group op zeven trainingslocaties. De VPT zal in eerste instantie worden gebruikt om normale standaard operationele procedures te trainen. Tegelijkertijd wordt het systeem verder ontwikkeld om abnormale procedures en extra vliegtuigtypes zoals de A330 en A350 te ondersteunen.