LUXEMBURG - Met de financiële steun die de Oostenrijkse regering heeft verleend aan Austrian Airlines is niets mis. Dat heeft het Gerecht van de Europese Unie bepaald na bezwaren van Ryanair en de Oostenrijkse dochteronderneming Laudamotion.
Beide maatschappijen hadden bezwaar aangetekend tegen staatssteun van 150 miljoen euro, waar de Europese Commissie vorig jaar toestemming voor had gegeven. De steun, verleend in verband met financiële schade door de coronacrisis, voldeed daarmee aan Europese regels.
Het Gerecht van de Europese Unie oordeelt dat de staatssteun aan Austrian Airlines niet discriminatoir is ten opzichte van Ryanair en Laudamotion. Ze kunnen nog wel tegen het oordeel in beroep gaan bij het Europese Hof van Justitie.
De staatssteun ter waarde van 150 miljoen euro maakte deel uit van een steunpakket van 600 miljoen euro. Het pakket omvatte ook een bedrag van 150 euro afkomstig van moederbedrijf Lufthansa Group en een door de staat gegarandeerde banklening van 300 miljoen euro.
Ryanair is een fel tegenstander van staatssteun die diverse Europese luchtvaartmaatschappijen vorig jaar toegekend hebben gekregen om de financiële schade door de coronacrisis te verlichten. De budgetmaatschappij heeft op Europees diverse rechtszaken aangespannen.
In mei oordeelde Het Gerecht van de EU nog dat de staatssteun die KLM vorig jaar ontving in de vorm van leningen en garantstellingen niet zonder meer goedgekeurd had mogen worden door de Europese Commissie. De onderbouwing van het besluit om de 3,4 miljard euro aan staatssteun goed te keuren was onvoldoende, zo werd geoordeeld.
