WASHINGTON D.C. - De Federal Aviation Administration (FAA) maakt bekend United Airlines en de regionale maatschappij Atlantic Coast Airlines (ACA) een boete te willen opleggen. ACA wordt op de vingers getikt vanwege het achterwege laten van inspecties aan haar toestellen. United zou 263 vluchten hebben uitgevoerd met een Boeing 777 waarvan de noodglijbanen onbruikbaar waren.

Voor Atlantic Coast Airlines, inmiddels bekend onder de naam Independence Air, stelt de FAA een boete voor van 1,5 miljoen dollar in het vooruitzicht. United moet waarschijnlijk een bedrag van 1 miljoen dollar betalen.

Meer specifiek beschuldigt de FAA Independence Air (ACA) ervan dat het verschillende toestellen niet de verplichte inspecties aan motoren, airframes en andere componenten heeft laten ondergaan. De FAA kondigt aan dat het de toekomstige gang van zaken bij de onderhoudsdienst van de maatschappij scherp in de gaten houdt.

Tijdens een controle van een Boeing 777 van United op Denver International Airport in november 2001 ontdekten FAA-inspecteurs dat de noodglijbanen van het toestel niet te gebruiken zouden zijn in geval van nood. Het bleek dat veiligheidspinnen aan alle acht de glijbanen waren bevestigd die het gebruik onmogelijk zouden maken. De veiligheidspinnen waren blijven zitten na een onderhoudsbeurt.