Minister Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur en Waterstaat) heeft de Kamer in een brief over het besluit geïnformeerd. De brief is opgesteld samen met staatssecretaris van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties Raymond Knops, die in januari naar de Antillen afreist.

"De COVID-19-crisis laat diepe sporen achter op de Caribische delen van het koninkrijk. Door de inreisbeperkingen en de teruggevallen vraag dreigen de luchtverbindingen met de Caribisch-Nederlandse gemeenten stil te vallen. Winair, de enige luchtvaartmaatschappij die verbindingen onderhoudt met alle zes de Caribische delen van het koninkrijk, en de enige die een reguliere verbinding onderhoudt met Sint Eustatius en Saba, is in financiële problemen geraakt, omdat er geen inkomsten binnenkomen terwijl de kosten grotendeels doorlopen", staat in de brief te lezen.

Interinsulaire connectiviteit
Door de ontstane situatie loopt de interinsulaire connectiviteit van Saba, Sint Eustatius, Sint Maarten en Bonaire, direct gevaar. Om die reden heeft de minister-president van Sint Maarten bij staatssecretaris Knops om financiële steun gevraagd, om een regelmatige luchtverbinding tussen Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba in stand te houden. Daardoor kunnen essentiële reizen blijven plaatsvinden en kan het toerisme na de crisis weer op gang komen.

Door een hypothecaire lening van 3 miljoen Amerikaanse dollar, met als onderpand het luchthavengebouw, krijgt de luchtvaartmaatschappij ademruimte. De lening wordt deels gefinancierd door het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (1 miljoen euro) en deels door het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (circa 1,7 miljoen euro).

Voorafgaand aan de toekenning van de steun is de aanvraag getoetst aan het ‘Afwegingskader bij steunverzoek individuele bedrijven’ in opdracht van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat.

Harde voorwaarden
De hypothecaire lening heeft een looptijd van 18 maanden, en is te verlengen tot maximaal zes jaar. De lening bevat een aantal harde voorwaarden. De belangrijkste voorwaarde is dat Winair gedurende de looptijd van de steun de luchtverbinding tussen de eilanden Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba in stand moet houden, waarbij er minstens twee vluchten per dag plaatsvinden zodra de inreisbeperkingen zijn opgeheven. Bovendien mag Winair geen bonussen uitkeren aan bestuurders of commissarissen en geen winst of dividend uitkeren aan haar aandeelhouders zolang de steun niet is terugbetaald.