KAAPSTAD - Nico Bezuidenhout is moe. De interim chief executive officer tegen wil en dank van South African Airways (SAA) moet dezer dagen ambtshalve ook de plenaire sessies van de IATA jaarvergadering voorzitten. “Als alles afgelopen is hier ga ik eerst drie dagen slapen”, verzucht Bezuidenhout in een gesprek met Luchtvaartnieuws.

Nico Bezuidenhout is eigenlijk CEO van Mango, een prijsvechter op de Zuid-Afrikaanse markt en een dochtermaatschappij van SAA. Maar door een aanhoudende bestuurscrisis bij SAA, is Bezuidenhout sinds februari ook nog 'acting' CEO bij het moederbedrijf, een dubbelrol die hij zwaar vindt.

Inmiddels is er een nieuwe CEO benoemd bij SAA - de vierde in negen maanden tijd - in de persoon van Monwabisi Kalawe, maar met zijn aantreden is gewacht tot na de IATA-top. “Kalawe is niet afkomstig uit de luchtvaart en om dan meteen de vergaderingen van IATA voor te zitten zou te veel zijn gevraagd”, zegt Bezuidenhout.

De crisis in SAA heeft te maken met haar positie als staatsbedrijf. Toenmalig CEO Siza Mzimela stapte in oktober 2012 na tweeënhalf jaar op omdat ze vond dat de staat als enige aandeelhouder zich te veel met het bedrijf bemoeide. Haar opvolger Vuyisile Kona werd in februari dit jaar al weer gedwongen te vertrekken. SAA heeft alleen gezegd dat Kona “de regels overtrad”.

Bezuidenhout wil er verder ook niet over uitweiden. Wel zegt hij als CEO van Mango een “andere ervaring” te hebben dan Mzimela bij SAA. “Ik heb nooit het gevoel gehad dat het ministerie van staatsondernemingen waar wij onder vallen zich te veel met ons bemoeide.”

De aanstaande CEO Kalawe zal een zware kluif hebben aan SAA. Het bedrijf leed vorig jaar verlies en lijkt daar ook dit jaar op af te stevenen.

Door Lolke van der Heide