VOLKEL - Drie Amerikaanse Boeing KC-135R tankvliegtuigen van de United States Air National Guard zijn vanaf vrijdag 24 juni voor twee weken gestationeerd op de Vliegbasis Volkel. De toestellen voeren tussen maandag 27 juni en vrijdag 8 juli op werkdagen vluchten uit in het kader van de NAVO-oefening Clean Hunter. Die vindt plaats in het Noord-Europese luchtruim en er doen ook F-16s van Volkel aan mee.

Volgens het ministerie van Defensie liggen de start- en landingstijden van de Amerikaanse tankers zoveel mogelijk binnen de normale openstellingstijden van de vliegbasis.

Wanneer de in Columbus (Ohio) en Salt Lake City (Utah) gestationeerde KC-135R Stratotankers op zaterdag 9 juli vertrekken naar hun thuisbases wordt Volkel daarvoor extra opengesteld.

De Stratotanker is de militaire versie van de Boeing 707, die speciaal werd ontwikkeld om gevechtsvliegtuigen in de lucht van brandstof te voorzien. Gedurende Clean Hunter zal het Amerikaanse trio straaljagers van de deelnemende landen bijtanken.

Clean Hunter is een jaarlijks terugkerende oefening die tot doel heeft de onderlinge samenwerking tussen de verschillende luchtmachten te bevorderen en de NAVO-organisatie bij de planning en uitvoering van missies te trainen. Daarnaast worden internationale regels en procedures beproefd en geëvalueerd.