DEN HAAG - Defensie wil de Apache-gevechtshelikopters moderniseren door middel van een Block II upgrade. De huidige Block I toestellen hebben enkele operationele beperkingen en bovendien stoppen de Amerikanen in 2016 de technische ondersteuning van de versie die Nederland heeft. Dat heeft staatssecretaris Jack de Vries (Defensie) woensdag aan de Tweede Kamer geschreven.


Nederland bezit 29 Apaches, waarvan er 21 in Nederland zijn gestationeerd en acht op Fort Hood in de Verenigde Staten. De operatie zal ruim 103 miljoen euro kosten.

Het gaat met name om aanpassingen in de apparatuur en de software. Na de Block II upgrade kunnen de piloten van de Apaches over meer data beschikken, ze uitwisselen en ook opslaan. De upgrade moet leiden tot een verbetering van de zogeheten situational awareness.

De Vries wil dat de aanpassingen in 2013 beginnen en uiterlijk in 2015 zijn voltooid. Hiervoor moet volgens hem wel eind dit jaar de eerste bestelling worden gedaan voor de pakketten.

De 21 in Nederland gestationeerde Apaches worden gemodificeerd bij het Logistiek Centrum Woensdrecht (LCW) van de Defensie Materieel Organisatie (DMO). De modificatie van de acht in Fort Hood in de Verenigde Staten gestationeerde Apaches moet worden uitbesteed.




(c) Reismedia / ANP