DEN HAAG - Defensie moet als het aan de PvdA ligt wapens afstoten en meer gaan investeren in personeel. Volgens het door de moeten onder meer een extra F-16 squadrons worden opgeheven en een vliegbasis worden gesloten. Een vloot van 54 gevechtsvliegtuigen is volgens de PvdA voldoende voor inzet in crisisoperaties en voor de bewaking en bescherming van het Nederlandse luchtruim.

Dat staat in een plan van de PvdA over de toekomst van de krijgsmacht, dat de partij zaterdag bekendmaakte. De PvdA wil niet bezuinigen op defensie maar vindt dat veel duur materieel nu overbodig is.

De sociaaldemocraten willen verder af van drie fregatten, 24 Pantserhouwitsers, 44 Leopard tanks. Volgens PvdA-Kamerlid Angelien Eijsink moet defensie keuzes maken. “We kunnen niet langer de kool en de geit sparen.'' Ze denkt niet dat het afstoten van materieel ten koste gaat van de inzetbaarheid van het leger.

Het ministerie van Defensie noemt de plannen in een eerste reactie “ontmoedigend voor de krijgsmacht''. De plannen lijken volgens een woordvoerder niet te passen binnen de ontwikkeling naar een modern en betaalbaar leger dat ook snel uitgezonden kan worden.

De PvdA noemt de plannen “budgettair neutraal”. Drie miljard euro wordt volgen de partij op een andere manier ingezet. De voorgestelde afstotingen leiden niet tot een verminderde inzetbaarheid van het Nederlandse leger, aldus Eijsink.

“De geschiedenis leert dat we bij internationale missies tussen de zes en twaalf F-16’s inzetten. Op dit moment hebben we meer dan 100 toestellen, maar nauwelijks genoeg personeel om er mee te vliegen en ze te onderhouden. Dat is echt zonde van het geld.”

Eerder dit jaar werd maakte minister van Middelkoop al bekend dat het huidige aantal van negentig operationele F-16’s wordt teruggebracht tot 72. Vijftien F-16’s worden ingezet voor opleidingstaken.