EELDE - De KLM Flight Academy stapt op termijn over op elektrische vliegtuigen. De vliegopleiding van KLM heeft een optie genomen op de koop van veertien elektrische eFlyers van de Amerikaanse fabrikant Bye Aerospace. Dat meldde managing director Bart de Vries woensdag bij de viering van het 75-jarig bestaan van de KLM Flight Academy.
Vanaf februari 2022 worden toekomstige piloten al voorbereid op het vliegen met elektrische vliegtuigen, meldde De Vries verder. Vanaf dan wordt een vliegles op een regulier toestel vervangen door twee vluchten in een Pipistrel Velis Electro. Daarvoor start de KLM Flight Academy een samenwerking met E-Flight Academy op vliegveld Teuge.
Het primaire doel hiervan is volgens de vliegopleider om zoveel mogelijk ervaring op te doen met elektrisch vliegen voor zowel de studenten, de KLM-FA en E-Flight Academy. "Vanuit deze ervaring volgt er een zorgvuldige evaluatie ten aanzien van onder meer de leerwaarde en passendheid binnen de opleiding."
De Vries meldde eerder deze maand in Luchtvaartnieuws Magazine al dat KLM Flight Academy serieus kijkt naar de mogelijkheid om met elektrische vliegtuigen te gaan opereren. De Pipistrel Velis Electro is echter te klein qua maximumgewicht en vliegbereik.
“Maar we verwachten dat er binnen vier à vijf jaar elektrische toestellen op de markt komen die wél geschikt zijn voor ons. Daarover praten we al met fabrikanten.” Dat blijkt nu dus Bye Aerospace te zijn, dat al vijf jaar bezig is met de ontwikkeling van de eFlyer.
Foto (c) Reismedia
Opleiding geheel elektrisch
KLM Flight Academy heeft opties vastgelegd op zes tweepersoons eFlyer 2's en acht vierpersoons eFlyer 4's. Het prototype van de eFlyer 2 vloog in 2018 voor het eerst, de serieproductie ging afgelopen voorjaar van start. De certificering moet binnen twee jaar volgen, waarna de leveringen kunnen starten. Uiteindelijk verwacht KLM-FA de beroepsvliegopleiding grotendeels of zelfs in zijn geheel op elektrische vliegtuigen te kunnen doen.
De Vries zei eerder al in Luchtvaartnieuws Magazine dat de KLM Flight Academy binnen vijf tot tien jaar volledig CO2-neutraal wil gaan vliegen. Naast de inzet van elektrische vliegtuigen moet verduurzaming onder andere worden gerealiseerd door de tweemotorige Diamond DA42’s in plaats van diesel te laten vliegen op duurzame vliegtuigbrandstof (SAF), zodra dat beschikbaar en "enigszins betaalbaar" is. Daarnaast volgt KLM-FA de ontwikkelingen voor tweemotorige elektrische lestoestellen op de voet.
KLM Flight Academy beschikt op dit moment over een vloot zestien vliegtuigen, waaronder drie Diamond DA42 NG Twin Stars, negen Socata TB-10 Tobago's en vier TB-20 Trinidads.
